Kako vulkanizacija gumu čini jačom?

Guma - ona vrsta kakve dobivate sa stabla - počinje poput bijelog i otrcalog lateksa. Čak i kada je ugrađena u proizvod, ova prirodna guma na bazi lateksa je vrlo squash, prilično mirisna i ne baš korisna. Vrsta gume koju vidite u svijetu oko sebe, u stvarima poput automobilskih i biciklističkih guma, vulkanizirana je: kuhana sumporom (a često i drugim aditivima) kako bi bila tvrđa, jača i dugotrajnija.

Pa koja je razlika između sirove, lateks gume i kuhane, vulkanizirane gume? U svom prirodnom stanju, molekule gume su dugački lanci koji su zapleteni i samo su slabo povezani. Relativno ih je lako razdvojiti - i zato je lateks guma toliko elastična i elastična. Kad se lateks vulkanizira, dodani atomi sumpora pomažu u stvaranju dodatnih veza između molekula gume, poznatih kao unakrsne veze. Oni djeluju pomalo kao rešetke koje vidite na mostu, vežu molekule i čine ih mnogo teže razdvojiti se.